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    海棠一路送海礁出前院，好奇地问：“哥哥今晚约了什么人？在哪里吃饭？不带随从吗？不会吃酒吧？”

    海礁笑道：“国丧期谁敢明目张胆地吃喝酒肉？我怎么说也是官身，又是御前得用的人，才不会犯这个蠢。放心，我就是跟几位锦衣卫里的同僚见个面，简单吃点什么，主要是想聊聊天。他们手上有些不怎么重视的人，又或是他们自个儿不好提拔的亲友，我顺势招揽过来，也能给自己填补人手。我堂堂一个百户，手下总不能全是密探出身的小兵，也得要几个能拿得出手的人才撑场面才行。”

    海棠提醒了他乔复的事：“阿奶还在等消息呢。表姑和宝珠姐姐估计也等得焦急。早日定下乔复的锦衣卫身份，后面的事要操作起来就好办多了。”

    海礁点头：“放心，我心里有数。今晚一块儿吃饭的人里，就有乔复的顶头上司。他如今跟我关系正好，还欠了我一个大人情。我只是向他讨两个人罢了，他不可能拒绝的。”

    虽说是国丧期间，禁荤腥酒肉，但海礁要宴请同僚，自然不能全拿萝卜白菜招待，总要有几个象样的精致素菜撑场面才行。这个菜就要从家里带了。海棠新近“研究”出来的菜色，厨房的崔大壮媳妇已经做得十分拿手，此刻摆了六碟六碗，拿两个手提的大食盒装了，到了地方只需要上锅蒸一下加热，就能直接上桌了。

    海礁自去厨房盯着人将菜装盒。这时候门房却传了话进来，道是张路荣到了。

    海棠猜到海礁今晚会带上张路荣做跑腿，怪不得没有再从家里带随从的打算。她与张路荣也算相熟，便让人进门房等，有火盆取暖，总比在外头吹冷风强。

    张路荣穿着一身八成新的棉袄，收拾得干干净净，整整齐齐，整个人的精神面貌都好像不一样了，脸上带着欢喜的笑，比先前看着更讨喜几分。

    海棠见状，心里便有了数，笑道：“你这是快转正了吧？什么时候能穿上锦衣卫的官服？”

    张路荣笑着给她做了个揖：“回姑娘的话，百户大人说了，休假回去就把我和另一位兄弟的名字报上去，年前我就能转正了！”

    原来是前途已定，未来一片光明，怪不得张路荣会欢喜得直接改了口。

    他还对海棠道：“我虽有了差事，但百户大人对我恩重如山，老太太与姑娘又一向对我们宽和大方，若有什么吩咐，您只管说，我一定会尽力去办的！”
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